Wenger Masih Percaya Almunia

London - Meski tengah dalam sorotan, namun manajer Arsenal Arsene Wenger masih percaya kepada kiper Manuel Almunia. Namun bila gagal membuktikan diri, bisa jadi Almunia tergusur.

Kesalahan dilakukan oleh Almunia dalam laga antara menghadapi West Brom, 19 Maret yang lalu. Pertandingan tersebut berakhir dengan skor 2-2 di mana sebelumnya The Gunners harus ketinggalan 0-2 terlebih dahulu.

Kesalahan yang dilakukan Almunia tersebut menyebabkan terjadinya gol kedua bagi West Brom. Gol itu lahir akibat keputusan kiper 33 tahun itu memutuskan untuk keluar dari kotak penalti guna menghalau umpan panjang dari Youssouf Mulumbu.

Namun keputusan Almunia tersebut harus dibayar mahal. Miskomunikasi yang terjadi antara kiper no 1 Arsenal itu dengan bek Sebastien Squillaci justru memudahkan striker WBA Peter Odemwinge untuk menjebol gawang tim London Utara.

Kejadian tersebut menimbulkan spekulasi bahwa posisi Almunia sebagai kiper utama terancam. Muncul rumor bahwa untuk laga melawan Blackburn akhir pekan nanti, Wenger akan mempercayakan posisi penjaga gawang kepada Jens Lehmann.

Namun hal tersebut dibantah oleh Wenger. The Professor memastikan bahwa Almunia tetap menjadi kiper utama Arsenal untuk pertandingan yang digelar 2 April mendatang.

"Dia (Almunia) akan bermain besok. Saya bisa memastikan itu hari ini, dia akan menjaga gawang kami. Dia menunjukkan sesuatu yang positif di latihan. Hal terbaik yang harus dilakukan Almunia adalah menampilkan yang terbaik di laga berikutnya," ujar Wenger di situs resmi klub.

Namun bila kesempatan yang diberikan Wenger ini gagal dimanfaatkan Almunia, bukan tak mungkin kiper asal Spanyol bakal tergusur. Pasalnya Wenger itu juga memuji penampilan Lehmann, kiper gaek yang baru saja bergabung.

"Sementara Jens terlihat terus membaik dari hari ke hari. Kehadirannya memberikan kompetisi yang baik bagi Almunia. Keduanya (Almunia dan Lehmann) terlihat menampilkan hal yang bagus di latihan," tuntas manajer asal Prancis itu.